Les monarques provenant de l’est de l’Amérique du Nord hivernent chaque année en très grands nombres dans divers sites (plus d’une douzaine) au sommet des montagnes du centre du Mexique; cela se produit à partir de novembre et généralement jusqu’à la fin mars. Pendant cette période, les employés affectés au projet de surveillance des monarques du WWF-Mexico (Fonds mondial pour la nature au Mexique) mènent des études de terrain sur la taille de ces colonies.

En cartographiant le périmètre extérieur des colonies, on détermine la superficie qu’occupent les monarques pour chaque colonie. Généralement, on évalue ensuite la « taille » de la population en cours d’hivernage en faisant la somme des superficies occupées par chaque colonie […] Même si cette méthode peut sembler grossière, les scientifiques trouvent qu’il est très difficile d’estimer le nombre réel de monarques dans les colonies, car ils sont présents en très grands nombres. L’évaluation de la superficie est donc encore un des moyens les plus simples de faire le suivi de la population en cours d’hivernage (MonarchNet, 2016).

• MonarchNet. Monarch Monitoring Project (WWF-Mexico), 2016. www.monarchnet.org/monarch-monitoring-project-wwf-mexico.