Le River Fork Ranch, géré par The Nature Conservancy, participe à la conservation du monarque depuis plusieurs années; il n’était donc pas surprenant qu’il reçoive des fonds de l’US Fish and Wildlife Service (USFWS, Service des pêches et de la faune) pour améliorer ses activités de conservation en 2015 et au-delà.

Le projet de restauration de l’habitat du ranch utilisera cet argent pour mettre en valeur 2,4 hectares (6 acres) d’habitat du monarque dans le bassin hydrographique de la rivière Carson. Une grande partie de l’argent sera affectée à l’achat de graines indigènes au partenaire local Comstock Seed. Le reste servira à organiser des ateliers d’éducation et de sensibilisation, dont les participants viendront au ranch et procéderont à la restauration de l’habitat du monarque, tout en acquérant des connaissances à propos de l’environnement.

« Nous faisons le travail, mais nous enseignons en même temps. Nous créons un contexte d’apprentissage », a déclaré le directeur du projet de la rivière Carson Duane Petite (2016), qui supervise la majorité des activités de restauration du ranch. M. Petite, qui est le seul employé de Nature Conservancy au River Fork Ranch, dit que la participation des bénévoles est précieuse. Selon lui, les bénévoles sont aussi importants que les donateurs; en fait, il les considère aussi comme des donateurs.

Ils ne font pas don de leur argent, mais de leur temps (Petite, 2016). Les bénévoles sont essentiels au succès de la restauration de l’habitat, mais le River Fork Ranch offre également une possibilité d’éducation expérimentale « basée sur le lieu » durant les projets de restauration. M. Petite tire pleinement parti de ces possibilités et attire divers types de bénévoles, comme des employés de GE, Starbucks et Harley Davidson, mais aussi des jeunes en centre de détention.

La restauration de l’habitat au River Fork Ranch ne va pas seulement permettre d’établir un habitat de qualité pour le monarque; elle va aussi multiplier le nombre de personnes intéressées par la conservation, grâce à des possibilités d’apprentissage à propos des services (Petite, 2016).

• Duane Petite, The Nature Conservancy, directeur du projet de la rivière Carson. Communication personnelle, 2016.

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