La Corn Belt (Ceinture de maïs) américaine se trouve au cœur des terres de reproduction du monarque dans l’Est, et on a besoin d’une grande quantité d’asclépiades dans cette région pour maintenir et accroître le nombre de monarques. Chaque année, à l’échelle de l’Iowa, Le Prairie Resource Center (Centre de ressources sur les prairies) de l’Iowa Department of Natural Resources (Iowa DNR, ministère des Ressources naturelles de l’Iowa) appuie la restauration de 1 500 à 2 700 acres [600 à 1 092 hectares] de prairies à herbes hautes sur des terres récemment acquises et gérées par l’État.

La Monarch Joint Venture (MJV) s’est associée à l’Iowa DNR afin de créer un habitat de qualité pour le monarque, en incluant des graines d’asclépiades et de plantes mellifères clés dans ces projets de reconstitution des prairies. L’ajout de plantes bénéfiques aux monarques constitue un moyen facile et peu coûteux d’améliorer ces plantations dans les prairies, tout en créant un habitat précieux pour le monarque. Depuis 2012, l’Iowa DNR ajoute des graines d’asclépiades et de plantes mellifères provenant de la région à ses mélanges de plantations destinés aux prairies, et a créé plus de 6 400 acres [2 590 hectares] d’habitat du monarque de meilleure qualité.

Il a inclus une grande diversité de plantes destinées à ces habitats, dont cinq espèces d’asclépiades, deux espèces de liatrides et d’autres graines indigènes (MJV, 2016). Par ailleurs, l’Iowa DNR s’associe aux universités de l’Iowa en vue d’améliorer les méthodes de restauration de l’habitat du monarque et la disponibilité des asclépiades indigènes. L’Iowa DNR et l’Iowa State University travaillent de concert à un examen rétrospectif de la reconstitution des prairies, afin d’établir un lien entre les graines plantées et les espèces présentes 5 à 10 ans plus tard, et d’élaborer des lignes directrices à l’intention des gestionnaires des prairies.

La collaboration entre l’Iowa DNR [Prairie Resource Center] et le Tallgrass Prairie Center (Centre des prairies à herbes hautes) de l’University of Northern Iowa se traduit par la propagation de Liatris ligulistylis (liatride des Rocheuses) à partir de la région du nord de l’Iowa et de l’Asclepias tuberosa (asclépiade tubéreuse) à partir du centre de l’Iowa. Ces espèces sont très importantes dans le cycle de vie du monarque, et l’on ne trouvait pas d’asclépiade tubéreuse auparavant en Iowa. Ce projet permettra de bâtir l’industrie des graines commerciales et de fournir des graines aux responsables des activités de reconstitution des prairies de l’Iowa DNR (MJV, 2016).

• Monarch Joint Venture (MJV). Bringing Back the Prairie, Building Habitat for Monarchs, 2015. http://monarchjointventure.org/our-work/bringing-back-the-prairie-building-habitat-for-monarchs.

Mots-clés : asclépiade, graine, prairie, restauration