Anualmente, a finales de verano y principios de otoño, las mariposas de la población occidental emprenden su viaje de regreso a más de 200 sitios de hibernación en la costa de California. Ahí se congregan por docenas, cientos e incluso decenas de miles para reposar durante el invierno, antes de aparearse en la primavera y reiniciar el ciclo (Xerces, 2016).

Año con año, desde 1997, un equipo de voluntarios especializados en monitoreo participa en una popular iniciativa de ciencia ciudadana: el Conteo del Día de Acción de Gracias de la Mariposa Monarca Occidental (Western Monarch Thanksgiving Count), que se lleva a cabo durante tres semanas, por las fechas en que se celebra dicha festividad, y el cual consiste en efectuar recorridos por los bosquecillos de hibernación en California con el propósito de calcular el tamaño de la población occidental de la monarca y recoger información sobre las condiciones del hábitat. Gracias a esta iniciativa se sabe que, entre 1997 y 2016, las colonias de monarca en los sitios de hibernación de California sufrieron un descenso de 74 por ciento (Xerces, 2016).

• Xerces Society for Invertebrate Conservation (2016), “Western Monarch Count Resource Center”, en: www.westernmonarchcount.org/.

Palabras clave: ciencia ciudadana, hibernación, mariposa monarca occidental