El Monarch Lab participa muy activamente en actividades de ciencia ciudadana y tareas de educación y divulgación en torno a la mariposa monarca. La iniciativa Monarcas en el Aula (Monarchs in the Classroom) organiza numerosos talleres dirigidos a educadores, estudiantes y otros grupos en ambientes educativos formales e informales. Sus programas de divulgación van desde enseñar a los instructores a usar planes de estudio de eficacia probada, hasta propiciar la participación de estudiantes en actividades de jardinería en sus escuelas y de aprendizaje al aire libre.

Con la colaboración continua de profesores de Minesota, Monarcas en el Aula ha producido diversos materiales para complementar el estudio de la mariposa monarca en el salón de clases. Entre estos materiales destaca un plan de estudios exhaustivo que acompaña lo mismo a maestros que a estudiantes en el estudio de la especie a partir de la investigación y la exploración ecológica en los jardines escolares, y que se caracteriza por un marcado enfoque interdisciplinario que incorpora conceptos y destrezas de diferentes áreas: ciencias, matemáticas, lectura, escritura, arte y estudios sociales. Los maestros disponen de lecciones para los grados de jardín de niños (K-2), primaria (tercero a sexto) y nivel secundaria.

Las lecciones concuerdan con los conceptos y procesos establecidos por los Estándares Nacionales para la Enseñanza de las Ciencias (National Science Education Standards) de 1996 de la Academia Nacional de Ciencia (National Academy of Science), y las guías que las contienen se han incorporado a los estándares de contenido de numerosos estados (Monarch Lab, 2015). En colaboración con otras asociaciones, el Monarch Lab y los programas de Monarcas en el Aula ofrecen talleres que invitan a los educadores a sacar a los alumnos del ámbito normal de clases y a usar conceptos de ecología y jardinería en los jardines escolares a fin de estimular sus capacidades investigativas y conciencia ambiental.

Uno de los programas que mejor promueve el uso de los conceptos antes mencionados es el curso “Driven to Discover: Citizen Science” [Motivados a Descubrir: Ciencia Ciudadana], que introduce a los profesores a un trabajo de investigación cabal. Habiéndose familiarizando con los múltiples programas de ciencia ciudadana que se cubren en el curso, los docentes se ven motivados a llevar esta experiencia al salón de clases a fin de guiar a los estudiantes en sus propias labores de investigación (Monarch Lab, 2015).

• Monarch Lab (2015), “Workshops and Outreach”, Universidad de Minesota, en: http://monarchlab.org/education-and-gardening/workshops/.

Palabras clave: educadores, jardinería