El Departamento de Transporte de Texas (Texas Department of Transportation, TxDOT) supervisa numerosas áreas de descanso y centros de información turística situados a lo largo de las veintiún principales autopistas del estado. En agosto de 2015, el TxDOT impulsó un acuerdo de cooperación entre el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos (US Fish and Wildlife Service, USFWS) y la Sociedad de Plantas Nativas de Texas (Native Plant Society of Texas, NPSOT) con el objetivo de permitir a ambas entidades proyectar, establecer y preservar jardines que atraen a mariposas monarca en áreas de descanso del TxDOT.

Las áreas verdes propicias para la monarca —también denominadas jardines de demostración o “estaciones de reposo para la monarca” (monarch waystations)— ofrecen los recursos necesarios para que la mariposa se reproduzca y asegure su migración. Estos jardines suministran importantes componentes para el hábitat del que la especie depende durante su viaje de migración, incluidas plantas hospederas y nectaríferas nativas.

Los carteles explicativos en estos espacios sirven para educar a la ciudadanía sobre la biología de la mariposa monarca y sus necesidades de hábitat, y como invitación a tomar parte en su conservación. En 2015 se identificaron cuatro áreas de descanso del TxDOT sobre la autopista interestatal 35 (IH 35, en direcciones norte y sur) como idóneas para la inmediata instalación de jardines que atraen mariposas monarca y otras especies polinizadoras: dos en el condado de Hill, cerca de Hillsboro, y otras dos en el condado de Bell, cerca de Salado.

Además de Hillsboro y Salado, la idea es que el TxDOT continúe colaborando con el USFWS y la NPSOT con miras a respaldar la instalación de más jardines propicios para la monarca en áreas de descanso sobre el corredor de la autopista I-35 y otras carreteras, según convenga, en todo el estado (TPWD, 2015). Las prácticas de manejo de vegetación del TxDOT, actualmente en vigor, benefician la propagación en derechos de vía de flores silvestres, así como de poblaciones ya existentes de asclepias, con lo cual se asegura la sustentabilidad a largo plazo de las especies nativas (TPWD, 2015).

• TPWD (2015), Texas Monarch and Native Pollinator Conservation Plan, apéndice F, Texas Parks and Wildlife Department, en: http://tpwd.texas.gov/publications/pwdpubs/media/pwd_rp_w7000_2070.pdf.

Palabras clave: bordes de carreteras