Debido a que manejan gran parte de un hábitat idóneo para las asclepias, los agricultores y ganaderos se encuentran en una situación perfecta para ayudar a restaurar y mejorar este hábitat tan vital, mediante la creación de corredores clave de hábitats de reproducción y producción de néctar a lo largo de la gran ruta migratoria de la mariposa monarca. Con la aplicación de una avanzada herramienta de cuantificación de hábitat, la iniciativa Canje en Favor del Hábitat de la Mariposa Monarca permite determinar con toda precisión el valor del hábitat en una propiedad dada y facilita el pago de incentivos para asignarse a sitios prioritarios orientados a la restauración y conservación del hábitat (EDF, 2016b).

Sometida a pruebas piloto en 2016, la iniciativa estará disponible en 2017 para su puesta en marcha. Un modelo similar se usa también para el gallo de las praderas chico (Tympanuchus pallidicinctus) y el urogallo de las artemisas (Centrocercus urophasianus). ¿Cómo funciona el proyecto? Un agricultor, por ejemplo, que evita la conversión de sus tierras marginales a tierras de cultivo puede obtener créditos por conservación mediante la plantación de asclepias en los bordes de carreteras y linderos. Con esta acción, el agricultor goza de un ingreso adicional y reduce las posibilidades de que en el futuro se integre a la especie en la lista de la Ley de Especies en Peligro de Extinción (Endangered Species Act, ESA) (EDF, 2016a).

En el programa se evaluará el éxito de las tareas de restauración de hábitat durante la fase piloto con el monitoreo del uso que haga la monarca del hábitat; además, se dará prioridad a las áreas de mayor apremio para las mariposas.

• Environmental Defense Fund (2016a), “Butterflies Have an Unlikely Ally in the Fight Against Extinction”, en: www.edf.org/blog/2016/02/04/butterflies-have-unlikely-ally-fight-against-extinction.
• Environmental Defense Fund (2016b), “Monarch Butterfly Habitat Exchange”, en: www.edf.org/ecosystems/monarch-butterfly-habitat-exchange.

Palabras clave: agricultores, agricultura, restauración