Aprovechando el carisma de la mariposa monarca, la Fundación del Condado de Sand (Sand County Foundation) buscará granjearse el apoyo del sector privado, específicamente de productores agropecuarios y administradores de derechos de vía en terrenos de propiedad privada, para la conservación de las mariposas monarca y otras especies polinizadoras con la plantación de asclepias (o algodoncillo) y plantas nativas productoras de néctar a lo largo de la ruta migratoria de la monarca.

Las alianzas en curso de la Fundación del Condado de Sand comprenden a productores agropecuarios (agricultores y ganaderos), así como a compañías agrícolas. En el marco de esta alianza se creará una red de parcelas de hábitat que, en conjunto, contribuirán a fortalecer el singular corredor de migración de la mariposa monarca oriental (Sand County Foundation, 2016a). Asimismo, la fundación forja alianzas únicas con administradores de derechos de vía en tierras de propiedad privada con miras a adoptar prácticas de conservación en estos espacios (por donde corren líneas de transmisión de energía eléctrica, ductos de petróleo y ferrocarriles, entre otros), con lo cual se aumenta el potencial de estas compañías para convertirse en líderes del sector privado en la recuperación de la monarca (Sand County Foundation, 2016b).

Diversas tareas de investigación y monitoreo a efectuarse en cinco a diez sitios piloto en Wisconsin y otros estados de la región central se programaron para dar inicio en la primavera de 2017. La idea es evaluar los sitios mediante la Guía para la evaluación de hábitats de vida silvestre (Wildlife Habitat Evaluation Guide, WHEG) del Servicio para la Conservación de los Recursos Naturales (Natural Resources Conservation Service, NRCS), además de que en cada sitio se monitoreará la densidad de las poblaciones de monarca como parte del Proyecto de Monitoreo de Larvas de Mariposa Monarca (Monarch Larva Monitoring Project, MLMP) (Holt, 2016). Fiel a la utilización de la mejor ciencia disponible y un monitoreo riguroso para evaluar con toda eficacia los resultados obtenidos en cada sitio piloto, el proyecto incluye, además, una iniciativa encaminada a ofrecer a maestros y estudiantes de nivel medio superior (por medio de la organización Alimentos para Todos [Food For All, FFA]) oportunidades de aprendizaje activo y práctico en materia de agricultura, con énfasis en la presencia de hábitat propicio para la mariposa monarca en parcelas y tierras de cultivo (Holt, 2016).

• Sand County Foundation (2016a), “Private Landowner Leadership in Pollinator Conservation”, en: http://sandcounty.net/major-initiatives/pollinators/landowner-pollinator-efforts/.
• Sand County Foundation (2016b), “Private Right of Way Efforts”, en: http://sandcounty.net/major-initiatives/pollinators/right-of-way-pollinator-efforts/.
• Holly Holt (2016), coordinadora de ciencia, Monarch Joint Venture, comunicación personal.

Palabras clave: agricultores, derechos de vía