Proyecto de investigación basado en el apoyo de la ciudadanía y respaldado por investigadores universitarios y académicos de la Universidad Politécnica Estatal de California (California Polytechnic State University, Cal Poly) en San Luis Obispo, Monarch Alert se consagra principalmente al estudio de la demografía y las fluctuaciones poblacionales de la mariposa monarca occidental, para lo cual realiza tomas de muestras de poblaciones en periodo de hibernación en los condados de San Luis Obispo y Monterey.

Actualmente, el proyecto tiene por objetivos principales: obtener estimaciones precisas sobre el tamaño (número de integrantes) de las poblaciones de mariposa monarca que hibernan en sitios seleccionados de los condados de San Luis Obispo y Monterey, California; a partir de diferentes variables ecológicas, elaborar modelos a escalas local y regional que permitan predecir el tamaño de la población de monarca en hibernación; etiquetar ejemplares para estudiar su movimiento y las conexiones demográficas entre los distintos puntos de hibernación; elaborar modelos, con base en variables de hábitat locales e incluso variables específicas de hábitat por arboleda, que expliquen la abundancia de mariposas en hibernación, su uso de los árboles y su movimiento al interior de la arboleda y entre una arboleda y otra; definir, con fundamento científicos, prácticas de manejo, planeación y conservación que se requiera instrumentar; establecer vínculos de colaboración con asociaciones de historia natural y grupos docentes locales interesados en la biología y conservación de la mariposa monarca; impartir educación, y realizar tareas de divulgación en aras de generar mayores apreciación y comprensión de la biología de la monarca y su dinámica de migración.

Aunque mucho se sabe ya sobre las monarca que hibernan en California, el drástico descenso observado recientemente en el tamaño de la población en invierno sugiere que la migración y la hibernación de la mariposa monarca occidental son procesos sumamente dinámicos. Junto con colaboradores y participantes en las actividades de ciencia ciudadana realizadas, el proyecto busca arrojar luz sobre este sorprendente sistema y su conservación (Monarch Alert, 2015).

• Monarch Alert (2015), “Help the Western Monarch”, Monarch Alert-Cal Poly San Luis Obispo, en: http://monarchalert.calpoly.edu/>.

Palabras clave: ciencia ciudadana, etiquetado, mariposa monarca occidental