En colaboración con el Bosque Nacional de Hiawatha (Hiawatha National Forest, HNF) y otros socios del proyecto, la Alianza de la Cuenca Hidrográfica del Lago Superior (Superior Watershed Partnership and Land Trust, SWPLT) se ha dado a la tarea de restaurar hábitat para la mariposa monarca en terrenos de la alta península central de Michigan, mediante la remoción de especies invasoras no nativas en unas 33 hectáreas (83 acres), la plantación de 26 mil plantas de asclepia y otras nativas productoras de néctar, y la recolección de casi 23 kilogramos (50 libras) de semillas de plantas nativas.

El proyecto busca mejorar la región peninsular y los sitios costeros abiertos a lo largo de la ruta migratoria primaria en la alta península de Michigan (Edelen, 2015). Durante los últimos cinco años, la SWPLT ha llevado a cabo una intensa labor de restauración de hábitat de mariposa monarca y especies polinizadoras. Tan sólo entre 2014 y 2015 plantó más de 20 mil plantas que atraen polinizadores en una superficie de 6.5 hectáreas (16 acres) o más del Bosque Nacional de Hiawatha.

Las plantas utilizadas se cultivan a partir de semillas en el invernadero del mismo bosque, ubicado en Marquette, Michigan (USFS HNF, 2015). Gran parte de la atención se centra en el cultivo de asclepias, aunque otras plantas de importancia para mariposas monarca y otros polinizadores —como la rudbeckia bicolor (Rudbeckia hirta), la monarda (fam. Lamiaceae) y varias del género áster (fam. Asteraceae)— también se cultivan en el invernadero y luego se trasplantan en el Bosque Nacional de Hiawatha. Antes de plantar, equipos de voluntarios retiran especies invasoras (como la enredadera estranguladora de perros [Cynanchum rossicum], la hiedra venenosa negra [Cynanchum louiseae] y la cinoglosa [Cynaglossum officinale]) y evalúan el sitio designado para la restauración de hábitat.

La SWPLT colabora con autoridades del HNF en el monitoreo y tratamiento de estas especies invasoras (SWPLT, 2015). El apoyo de voluntarios es un elemento fundamental para el éxito del proyecto. Basta con mencionar que en 2014 fueron 80 los voluntarios que durante más de 560 horas hicieron labor de restauración en el Bosque Nacional de Hiawatha en favor del hábitat de la monarca (USFS HNF, 2015).

• Edelen, T. (2015), 2015 Monarch Butterfly Conservation Fund Grant Slate; Enhancing Monarch Butterfly Habitat in the Hiawatha National Forest; disponible en: www.nfwf.org/monarch/Documents/monarchgrants15-0925.pdf.

SWPLT (2015), “SWP Helps Protect Severely Declining Monarch Butterfly! Superior Watershed Partnership and Land Trust, en: http://superiorwatersheds.org/swp-helps-protect-severely-declining-monarch-butterfly.

USFS HNF, (2015) “Making a Difference for Pollinators”, United States Department of Agriculture Forest Service [Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de Estados Unidos], Hiawatha National Forest, en: www.fs.usda.gov/detail/hiawatha/landmanagement/resourcemanagement/?cid=STELPRD3818873.

Palabras clave: asclepia o algodoncillo