Los derechos de vía y los bordes de carretera se han identificado como puntos de crucial importancia para las tareas de restauración de hábitat. Los departamentos estatales de transporte entienden cada vez más acerca de las difíciles condiciones a las que se enfrentan los polinizadores y están contribuyendo con acciones para proteger el hábitat de estas especies en bordes de carreteras.

El Departamento de Transporte de Ohio (Ohio Department of Transportation, ODOT), uno de los líderes nacionales en la protección del hábitat de polinizadores en bordes de carreteras, lanzó un movimiento a escala estatal denominado “Salvemos a las Especies Polinizadoras de Ohio” (Saving Ohio’s Pollinators). El proyecto arrancó a pequeña escala en 2013, con miras a que el ODOT pudiera “aprender a hacerlo bien” (Sarikonda, 2015). El Vivero de Pastos de Ohio (Ohio Prairie Nursery) respaldó al ODOT con la formulación de una mezcla de semillas de pastos nativos, que se utilizaron como prueba en dos parcelas de hábitats de polinizadores de 0.4 hectáreas (un acre) de extensión a lo largo de una autopista en Ohio.

El enorme éxito de estas parcelas propicias para especies polinizadoras derivó en la formulación de directrices de plantación a cargo del mismo departamento. En la guía se describen la preparación y el mantenimiento básicos que requieren los sitios, y se incluye una lista de las plantas que conforman la mezcla de semillas utilizada. Actualmente, el ODOT participa en la localización de áreas de calidad con hábitat de asclepias en bordes de carreteras, y en la colocación de letreros para evitar la poda de plantas (No Mow) en estas parcelas (Sarikonda, 2015).

Una parte importante de la iniciativa estriba en la función que desempeñan agricultores y propietarios de tierras privadas. No es raro que los productores agropecuarios se preocupen por la proliferación de asclepias al interior o alrededor de sus tierras. Consciente de esto, el ODOT ha emprendido acciones conjuntas para acercarse a productores agropecuarios y particulares propietarios de tierras y conocer sus puntos de vista en torno a las actividades de restauración.

Como resultado de estos importantes encuentros y de la actividad de divulgación realizada, el ODOT ha modificado sus mezclas de semillas para que no incluyan especies que se esparcen en forma agresiva, como la asclepia común (A. syriaca), frecuentemente utilizada en proyectos de restauración adyacentes a campos agrícolas. Cabe destacar que la mayoría de las personas que participan con el ODOT en actividades de restauración son voluntarios.

• Sarikonda, C. (2015), “Saving Ohio’s Pollinators—ODOT State Initiative”, Monarch Joint Venture, en: http://monarchjointventure.org/news-events/news/saving-ohios-pollinators-odot-state-initiative#prettyPhoto.

Palabras clave: bordes de carreteras, concepto modelo