Según un estudio sobre la oviposición de la mariposa monarca en hiedras venenosas (Cynanchum spp.), realizado por Casagrande y Dacey (2007), la hembra depositará huevecillos en hiedras venenosas negras aunque éstas se encuentren en una misma área que las asclepias comunes. Pruebas de laboratorio han demostrado que las larvas de monarca no pueden alimentarse de este tipo de hiedras, lo que significa que éstas actúan como hospederas mortales y dichos huevecillos básicamente se pierden.

Como si ello no fuera suficiente, la hiedra venenosa negra trae consigo todos los malos atributos y síntomas de la mayoría de las especies invasoras, como reducción de la diversidad biológica, desplazamiento de asclepias nativas, invasión de pastizales abiertos y alelopatía. Además de provocar mermas en la población de la monarca, todos estos efectos repercuten en la anidación de aves en pastizales, en la diversidad de insectos y en toda la integridad ecológica de cualquier entorno en el que se observe su presencia. Por fortuna se trata de un problema bien reconocido y ya se empezaron a tomar las medidas pertinentes.

Con financiamiento de Monarch Joint Venture, el Área de Manejo Conjunto de Maleza en la Alta Península Central (Central Upper Peninsula Cooperative Weed Management Area) actualmente ensaya métodos para combatir la hiedra venenosa en la península Point, en la parte occidental del Bosque Nacional de Hiawatha. Los métodos consistirán en retirar mecánicamente la hiedra venenosa y aplicar quemas prescritas. El Servicio Forestal (Forest Service) planea establecer parcelas de prueba para monitorear la eficacia de los métodos de tratamiento y analizar su efectividad. El proyecto reviste suma importancia para la protección de un sitio de reproducción vulnerable y de estudio de la monarca en la península Point y constituye un modelo para el control futuro de dicha planta en el rango de distribución de hábitats de reproducción en el Cinturón del Maíz, crucial para la monarca oriental de América del Norte (MJV, 2015).

• Monarch Joint Venture (2015), “Invasive Swallow-wort Assessment and Control at Peninsula Point”, en: http://monarchjointventure.org/our-work/invasive-swallow-wort-assessment-and-control-at-peninsula-point.

Palabras clave: especie invasora