Creada en 2006, a partir de una alianza entre la Fundación de Aves Acuáticas del Delta (Delta Waterfowl Foundation) y la organización de productores agrícolas Keystone (Keystone Agricultural Producers) de Manitoba, para instrumentar un programa de incentivos voluntario que ofrece apoyo económico directo y asistencia técnica a productores agrícolas en todo Canadá, Servicios de Diversificación de Usos de Suelo (Alternative Land Use Services, ALUS) es una ONG hoy día establecida en cinco provincias: Alberta, Manitoba, Ontario, Isla del Príncipe Eduardo y Saskatchewan.

ALUS ofrece servicios únicos a municipios, condados, provincias u otras áreas, en función de la colectividad representada en el seno de cada comité consultivo público  (CCP). Estos comités están integrados por miembros de la comunidad agrícola local, grupos ambientalistas, dependencias de gobierno y representantes industriales.

Los CCP se encargan de dirigir programas locales directos y seleccionar proyectos con base en intereses de los agricultores. Por lo general, se establecen convenios en torno a tierras marginalmente productivas o vulnerables en términos ambientales; por lo general abarcan no más de 20 por ciento de la tierra trabajable, y su duración es de entre tres y cinco años con posibilidades de extenderse o renovarse. La preparación y el mantenimiento del sitio generalmente son responsabilidad del propietario de la tierra.

Los pagos anuales se otorgan para tierras registradas y normalmente están vinculados a las tarifas de arrendamiento promedio. El costo para el propietario de la tierra varía, aunque, por lo general, los proyectos incluyen una contribución inicial de 50 por ciento (ALUS, 2015; Reid, 2016; Campbell, 2016, y Gilvesy, 2016).

El hábitat de especies polinizadoras ha sido un tema central del programa, que incluye un proyecto piloto original para establecer hábitat en setos vivos en Ontario. Dos especies nativas de asclepias se incluyen en mezclas de semillas para actividades de restauración y otra especie se establece naturalmente en numerosos proyectos de restauración (Reid, 2016). Ejemplos de proyectos en curso en favor de especies polinizadoras e investigaciones recientes asociadas con sitios de restauración pueden consultarse en el sitio web de ALUS.

• ALUS (2015), Alternative Land Use Services, en: www.alus.ca/.
• Dave Reid (2016), gerente del centro ALUS del este de Canadá, comunicación personal.
• Christine Campbell (2016), gerente del centro ALUS del oeste de Canadá, comunicación personal.
• Bryan Gilvesy (2016), director ejecutivo interino de ALUS Canadá, comunicación personal.

Amount of the Incentive
El pago anual para tierras inscritas varía y está determinado por los comités consultivos públicos (CCP; en inglés: Public Advisory Committees, PAC) locales. Los convenios normalmente están vinculados a las tarifas de arrendamiento promedio de la tierra. Por ejemplo, en el condado de Norfolk, Ontario, la tarifa de pago es actualmente de 150 dólares canadienses (C$) por acre (0.4 hectáreas); en Alberta, las tarifas oscilan entre $C2 y $C40 por acre. El costo para el propietario de la tierra varía; los proyectos piloto pueden alcanzar los $C8,000 sin costo para el propietario. Por lo general, los proyectos incluyen una contribución inicial de 50 por ciento. La preparación y el mantenimiento del sitio normalmente corren por cuenta del propietario; en caso de asumir ALUS la responsabilidad de estas tareas, los costos se restan de los pagos anuales.

Palabras clave: asistencia técnica, ayuda económica directa, manejo, polinizadores