Este informe de síntesis —dirigido a propietarios particulares y administradores de tierras— presenta una reseña sobre el uso del pastoreo prescrito para aumentar el hábitat de especies polinizadoras en la región central de Estados Unidos. El documento pondera la función que el pastoreo puede desempeñar en un adecuado manejo de pasturas tierras ganaderas en favor de las especies polinizadoras; asimismo, se describen prácticas potencialmente benéficas en múltiples sentidos, incluida la conservación del suelo y el agua.

Las prácticas se analizan a partir de investigaciones sobre tierras de pastoreo y en el contexto de distintas regiones de pradera o pastizal, incluidas las de pastos altos, pastos mixtos y estepas de pasto corto. Se destaca el papel que desempeñan algunos factores, sobre todo las precipitaciones pluviales, en la ecología de las plantas y la respuesta a las prácticas de pastoreo. Además del pastoreo prescrito, en este informe se presentan el uso de la quema prescrita, la aplicación de plaguicidas y la siembra como prácticas favorables complementarias. Asimismo, el informe incluye plantas idóneas para plantaciones que atraigan especies polinizadoras en tierras de pastoreo y ganadería de la región central de Estados Unidos; así, identifica plantas hospederas de larvas de monarca, el calendario de floración de las especies y la preferencia de las especies de pastoreo.

Se analizan también diferencias ecológicas entre las especies de pastoreo, a saber: bisonte y ganado bovino, ovino, caprino y equino. Se describen prácticas de pastoreo que fomentan una diversidad de plantas herbáceas para las especies polinizadoras; estas prácticas incluyen el uso de carga animal variable y ajustes a la calendarización, duración y alcance del pastoreo. Se pondera la aplicación de la quema prescrita como práctica complementaria para tierras de pastoreo, lo que incluye los beneficios y métodos asociados con un manejo combinado. Se analiza brevemente el tema de las asclepias (o algodoncillo) y las mariposas monarca en el contexto de la toxicidad de las asclepias para el ganado.

Debido al mal sabor de las asclepias y a que deben consumirse en cantidades relativamente grandes, la disponibilidad del forraje preferido —dependiente en sí del manejo del pastoreo— constituye el factor principal. La siembra (o sobresiembra) es otro de los temas que se abordan en relación con la falta de un banco de semillas adecuado para las tierras de pastoreo. Otro tema analizado es el uso de plaguicidas para el control de plantas invasoras y, en particular, los pasos a seguir para reducir su impacto sobre insectos polinizadores.

Todas estas prácticas se abordan a la luz de las prácticas nacionales de conservación financiadas a través de programas del Servicio para la Conservación de los Recursos Naturales (Natural Resources Conservation Service, NRCS) del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (US Department of Agriculture, USDA) (Stine et al., en preparación).

• Stine, A. et al. (en preparación), Using Cattle Grazing and Fire to Increase Pollinator Habitat in the Central United States, Xerces Society for Invertebrate Conservation.

Palabras clave: búsqueda de alimento, calendarización, diversidad, duración, especie invasora, forbias (herbáceas no graminoides), intensidad, manejo adaptativo, método, minimización, monarca, pastizal, pastoreo, plaguicidas, quema, siembra, tierras de pastoreo y ganadería