El uso de semillas nativas en proyectos de restauración a gran o pequeña escala es imperativo, pues las especies desarrollan distintas características en función de la región de la que provienen, lo cual las vuelve más adecuadas para esa ubicación geográfica. En 2013, el Centro de Información y Recursos sobre Praderas (Prairie Resource Center) plantó en una superficie de aproximadamente 1,060 hectáreas (2,621 acres) especies nativas de pastos y herbáceas no graminoides, incluidas cuatro variedades de asclepias distintas y dos importantes fuentes de néctar (Liatris pycnostachya y L. ligulistylis).

Asimismo, se asoció con el Centro de Praderas de Pastos Altos (Tallgrass Prairie Center) con el propósito de establecer en la Universidad del Norte de Iowa parcelas para la obtención de semillas de Asclepias tuberosa y A. sullivantii, con las cuales impulsar los proyectos de restauración de ambos centros, además de permitir a productores de semillas privados iniciar parcelas locales de ecotipos para la especie, que con el tiempo producirán semillas para otras iniciativas de restauración.

La cosecha anual —manual y mecánica— de parcelas de A. tuberosa del Centro de Praderas de Pastos Altos produjo en septiembre casi 4 kilogramos (8.29 libras) de semillas a granel (MJV, 2015). Otro de los resultados del proyecto fue la integración y la publicación de la guía Milkweeds: A Conservation Practitioner’s Guide [“Asclepias: guía para profesionales de la conservación”], que incluye información exhaustiva sobre la ecología del algodoncillo, junto con pautas detalladas para la producción de semillas, y pone de relieve el valor que la planta reviste para la mariposa monarca y otras especies polinizadoras e insectos benéficos (MJV, 2015).

• MJV (2015), “Milkweed Seed Harvesting and Prairie Restoration”, Monarch Joint Venture, en: http://monarchjointventure.org/news-events/news/milkweed-seed-harvesting-and-prairie-restoration.

Palabras clave: asclepia o algodoncillo, semillas