El programa “Experimentos de base científica en cultivos en filas integrados con franjas de pradera” (Science-based Trials of Rowcrops Integrated with Prairie Strips, STRIPS) está conformado por un equipo de científicos, educadores, agricultores y especialistas en extensión agraria dedicados a la conservación de pastizales en tierras dedicadas a la práctica agrícola. La investigación que se lleva a cabo demuestra que las franjas de pradera son una opción asequible para agricultores y propietarios de explotaciones agropecuarias que buscan conseguir múltiples beneficios.

Con sólo ceder 10 por ciento de espacio de un campo de cultivo a diversas especies nativas perennes, los agricultores y propietarios de tierras agrícolas pueden reducir en 90 por ciento la cantidad de suelo que sale de sus campos y se pierde, así como en 85 por ciento la cantidad de nitrógeno arrojado a las escorrentías superficiales. Las franjas de pradera ofrecen también un hábitat potencial para flora y fauna silvestres, incluidos insectos polinizadores y otras especies benéficas (Universidad Estatal de Iowa, 2015).

Además de semillas de diversas especies que florecen a principios de la primavera, las mezclas de semillas utilizadas en el proyecto incluyen tres variedades de asclepia —común, de pantano y de crecimiento en espiral—, a fin de suministrar la planta hospedera para las larvas de la mariposa monarca.

• Universidad Estatal de Iowa (2015), “Iowa State University Science-based Trials of Rowcrops Integrated with Prairie Strips, STRIPS”, página de inicio, en: www.nrem.iastate.edu/research/STRIPs/.

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